新浪科技訊 北京時間12月22日消息,據美國宇航局太空網報道,“白色騎士二號”(WhiteKnightTwo)是為一項商業太空旅游系統 (commercial spaceline system)的第一階段設計的運載飛機,12月21日,這架太空航班母艦在加利福尼亞州莫哈維航空航天港首次成功試飛。 造型獨特的巨大母機“白色騎士二號”由Scaled Composites公司設計。試飛期間,它在4部普惠公司(Pratt&Whitney)的PW308A渦輪發動機的驅動下,沿著跑道飛馳,最后成功升空!鞍咨T士二號”飛行了大約一小時,它在太平洋標準時間上午8時17分離開跑道,并于太平洋標準時間上午大約9時17分,在莫哈維沙漠航空航天港安全降落。! X6 t/ F+ y7 T/ H
莫哈維航空航天港總經理斯圖亞特·威特說:“這是個重大的日子。我認為這是一個真正值得人們反思的時刻。現在很多公司、企業等待政府出資救援,但仍有一些人舍得花錢進行這樣的飛行試驗。”( n6 D# s7 |4 g* ~1 @( ?
經過多次試驗飛行后,相關人員將給“白色騎士二號”配上目前正在制造的“太空船二號”(SpaceShipTwo) 。 “太空船二號”是一種用火箭飛機,也將由加利福尼亞州莫哈維的Scaled Composites公司還將制造。最終,“白色騎士二號”將把這種太空飛機帶入高空,然后“太空船二號”與母機分離,開始進行亞軌道太空飛行。
. C! _( j. K% T! T% l6 X “白色騎士二號”和“太空船二號”結合后,將成為理查德·布蘭森(Richard Branson)創建的維京銀河(Virgin Galactic)公司亞軌道飛行的中流砥柱。維京銀河已經訂購了5架“太空船二號”火箭飛機和2架運載飛機。在莫哈維航空航天港進行試驗評估后,這個太空旅游系統將在新墨西哥州目前正在建設的“美國太空港”展開商業運營。進行亞軌道太空飛行的“太空船二號”由兩名飛行員駕駛,可運載6名乘客,維京銀河公司目前提供的“太空船二號”太空之旅的票價為20萬美元。
; ]1 I7 ?# P+ |5 J) L 飛行詳情
, \& R! m( z4 J/ y 對“白色騎士二號”進行的為期一個小時的試飛,利用了最少的試飛人員。威特說:“21日早上,在這個偏遠的地方確實發生了一件驚人的事情。‘太空船二號’試飛非常成功。12月21日,人們在好奇心的驅使下來到這片荒蕪的土地上。私營太空飛行的發明是一個正在填補的領域,美國宇航局將莫哈維沙漠90%的地方騰出來,讓私營企業開發!! Z: g! Q0 g9 s
這次試飛的一位見證人是迪克·魯坦(Dick Rutan)。1986年12月,他在基納·伊格(Jeana Yeager)的協助下,駕駛“旅行者”(Voyager)號進行環球飛行。他的弟弟伯特·魯坦是Scaled Composites公司的技術總監和名譽退休董事長,他說:“一切進展非常順利,所有重要事情都進行的非常順利。試飛結果99%與最初設定的目標相符。面對這種結果,每一個人都非常開心。我們終于擁有這種非常不可思議的飛機了,它可以安全起飛,安全降落,乘坐非常安全!' ]! v. p3 H( S4 B; w& j, q
商業項目. O9 J6 {8 J3 u. r0 o) r) @9 C
2004年,一架更小一點的“白色騎士”號飛機曾將“太空船一號”發射升空!疤沾惶枴卑l射系統讓首架由私人研制的飛行器飛到太空邊緣成為可能。那一年“太空船一號”完成了幾次非常成功的飛行,為Scaled Composites公司贏得1000萬美元安薩里X獎獎金。
- ]' ` Y i, l7 U- V 12月15日,新墨西哥州太空港務局(NMSA)宣布,“美國太空港”已經接到聯邦航空局商業太空運輸辦公室的批準書,獲得了進行垂直和水平發射的許可。幾天后,美國宇航局在與之相關的消息中宣布,選擇美國新墨西哥州阿爾布開克的杰拉爾德·馬丁建設管理局負責監管“美國太空港”的建設工作。
9 t) K) q8 R3 Y1 D: J 新墨西哥州太空港務局常務董事史蒂文·蘭迪涅表示,政府批準和選擇建筑公司是正式操作商業太空港的下一步。他說:“2009年第一季度,我們的建設工作將開始邁入良性發展階段。我們將會盡快完成‘美國太空港’的建設工作。”
, O% `5 h- b- h 該局有望在這個月底與維京銀河簽署一份租賃合同,計劃2009年增加“美國太空港”的垂直發射活動的次數。明年還將開始建設候機大廳和維修車間,為維京銀河的運營提供方便。這些建設工作將在2010年底完工。 |