電池技術(shù)革命的新方向，或許比想象的更簡單

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對于如今的大多數(shù)消費電子產(chǎn)品來說，它們的問題其實在于“性能”與“能效比”這兩個指標(biāo)，在進(jìn)步速度上的不匹配。也就是說，雖然手機、電腦的性能和能效其實都在普遍提升，但由于性能進(jìn)步的速度遠(yuǎn)大于能效改善的速度，就導(dǎo)致了設(shè)備的功耗實際上還是在水漲船高，續(xù)航往往也普遍在縮短。

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那么，要如何才能真正改善設(shè)備的電池性能呢？針對這個問題，最近幾年各大廠商確實沒少下工夫。各類定制的、超高能量密度的電芯已是屢見不鮮，甚至一些更有“追求”的品牌還開始從底層技術(shù)下手，自研了電解液材料、正負(fù)極金屬配方、充放電的管理芯片等。

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然而，如果我們告訴大家，在普遍進(jìn)行高技術(shù)力、大投入的電池相關(guān)研發(fā)背后，這些廠商很可能普遍忽視了一些更基本的、也更簡單的問題，大家會不會感到意外呢？

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老實說，我們感到挺意外的。因為就在近日，一篇來自加拿大達(dá)爾豪斯大學(xué)的相關(guān)研究論文指出，整個行業(yè)長期以來普遍在電池上使用的、看似不起眼的絕緣膠帶材料，很有可能才是這個問題的關(guān)鍵所在。

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要解釋這個問題，首先需要知道，迄今為止的可充電電池普遍都存在著一種名為“自放電”的現(xiàn)象。也就是當(dāng)電池完全沒在工作、正負(fù)極甚至沒有接通時，其內(nèi)部的電量都會不斷減少，而且是明確可以探測到的、以“放電”的形式在減少。這與通常認(rèn)為的，電解液自然變質(zhì)之類的其他因素造成的容量衰退并不是一回事，而且程度要劇烈得多。

顯然這并不正常，因為如果電池在放電，那就說明電路必然是接通的、電池里的電子在流動。但事實是，發(fā)生“自放電”的電池正負(fù)極根本是開路。難道電池不工作的時候，也能擊穿空氣、自己給自己通上電了不成？

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為了搞清楚這個過程中到底發(fā)生了什么，研究人員先是將幾組電池暴露在不同的環(huán)境溫度中，然后在一段時間后“解剖”了這些電芯。

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實驗中觀察到電池內(nèi)部被染紅的電解液

結(jié)果令人大吃一驚，處在較高溫度環(huán)境下的電池中，內(nèi)部的電解液發(fā)生了明顯的染色情況。其中比較嚴(yán)重的一些電池電解液更是變成了鮮紅色，而正常的電解液應(yīng)該是無色透明的才對。

為什么電解液會染色？唯一的解釋，就是在高溫環(huán)境下電池內(nèi)部的什么東西發(fā)生了分解，并侵入到電解液中、污染了它。在對變色的電解液進(jìn)行化學(xué)分析后，研究人員很快就找到了問題的答案，那就是PET膠帶。

如果你拆解過現(xiàn)代的一些電子設(shè)備可能會注意到，現(xiàn)在許多電池的電極都是通過焊接，或者纖細(xì)的插拔口與設(shè)備主板PCB進(jìn)行連接。而為了讓這些脆弱的觸點和插口更加穩(wěn)固、不容易因為沖擊（比如設(shè)備的碰撞、跌落）發(fā)生脫落，許多廠商都會在觸點外面覆蓋一層PET膠帶作為絕緣的固定措施。

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那些黃色的、覆蓋在電池外部和電池周邊電路板上的東西，就是PET絕緣膠帶

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沒錯，看到絕緣這個詞，相信大家都能理解，制造這種膠帶的PET（化學(xué)名：聚對苯二甲酸乙二醇酯）材質(zhì)，本身當(dāng)然是不導(dǎo)電的。但問題就在于，最新的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)PET膠帶受熱時會分解出一種名為“氧化還原梭”的物質(zhì)，而“梭”類物質(zhì)則有一個很大的特征，那就是它們本身會運載電子。

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于是乎，吊詭的事情就這么發(fā)生了。本該絕緣的膠帶卻分解出了能導(dǎo)電的產(chǎn)物，而這種與電子高度親和的物質(zhì)，則會直接通過電池的正負(fù)極侵入其內(nèi)部、并污染電解液。

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此時在電池的電解液內(nèi)部，大量源自膠帶分解產(chǎn)生的氧化還原梭，實際上就相當(dāng)于構(gòu)成了一條聯(lián)通正負(fù)極的“內(nèi)部回路”。它們會不斷地在正負(fù)極之間運輸電子，消耗電池內(nèi)部的電力。而從外部看起來，電池就好像平白無故、在沒有接通的情況下發(fā)生了“自放電”。

那么要如何解決這個問題呢？參與此次研究的助理教授邁克爾·梅茨格 (Michael Metzger)的表示，其實只需用“不會分解的穩(wěn)定材料替代PET膠帶就行，這對于行業(yè)而言只不過是一件小事，但它絕對會給電池帶來改進(jìn)”。

當(dāng)然，他或許并不熟悉消費電子行業(yè)，所以這個建議其實還有一種實現(xiàn)方式。比如說，只要用別的方式（而不是膠帶）來實現(xiàn)電池正負(fù)極的固定，自然也會有相同的效果。舉個最簡單的例子，以前那些可更換的、直接卡在“電池倉”里的電池，它們其實就是那么做的。