Elon Musk——下一個(gè)喬布斯或是現(xiàn)實(shí)版的鋼鐵俠

掃街 · 發(fā)表于 2013-5-13 08:58:25

Steve Jobs的光環(huán)已經(jīng)隨著他的離去而淡褪，短期內(nèi)世上恐怕再難有人像他這樣驚世駭俗般的改變了世界。但是如果你了解到一個(gè)人，一個(gè)來(lái)自南非年僅40歲的企業(yè)家在短短的20年里在全世界最酷的三個(gè)領(lǐng)域：互聯(lián)網(wǎng)、可持續(xù)能源和航天技術(shù)中所取得的輝煌成就，你恐怕不會(huì)再眷戀Steve Jobs帶給你的震撼。這個(gè)人就是Elon Musk。
這哥們的神奇之處首先就在于，他在賓大讀本科的時(shí)候，就預(yù)見(jiàn)到了未來(lái)對(duì)于全人類最有影響力的三個(gè)領(lǐng)域：互聯(lián)網(wǎng)、可持續(xù)能源和航天技術(shù)。這其實(shí)并沒(méi)什么了不起，誰(shuí)不在本科的時(shí)候暢想暢想未來(lái)，發(fā)一發(fā)文青的牢騷?我相信我在清華讀本科的時(shí)候見(jiàn)到的有這樣遠(yuǎn)見(jiàn)的人多了去了。但是最令人發(fā)指的是，這哥們是個(gè)執(zhí)行機(jī)器，要么不做，要做就做成歷史性的。他發(fā)完牢騷之后的20年，先后創(chuàng)立了PayPal，SpaceX和Tesla Motors。現(xiàn)在看來(lái)，這幾個(gè)公司對(duì)于他所說(shuō)的這三個(gè)領(lǐng)域都起到了舉足輕重的作用。Steve Jobs可能很偉大，他至少改變了數(shù)字娛樂(lè)、移動(dòng)計(jì)算和智能手機(jī)等多個(gè)領(lǐng)域。但是就領(lǐng)域的跨度而言，和Elon Musk毫無(wú)可比性，這哥們簡(jiǎn)直就是神，玩嘛嘛酷。
Elon Musk在進(jìn)入斯坦福大學(xué)的第二天就決定退學(xué)創(chuàng)業(yè)。聽(tīng)說(shuō)過(guò)牛人讀PhD或者本科一年或者兩年退學(xué)創(chuàng)業(yè)的，比如Larry Page和Bill Gates之流。但是兩天?!開(kāi)什么玩笑!但是Elon Musk是認(rèn)真的，他覺(jué)得當(dāng)時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)商機(jī)無(wú)限。沒(méi)錯(cuò)，僅僅三年，他當(dāng)時(shí)創(chuàng)立的PayPal開(kāi)創(chuàng)了網(wǎng)上第三方安全支付的先河，帶著1億1千萬(wàn)用戶以15億美元的價(jià)格被eBay收購(gòu)。這樁買賣是無(wú)比成功的，在過(guò)去的10年內(nèi)，PayPal為eBay帶來(lái)了超過(guò)200億美元的收入，也給Elon Musk帶來(lái)了第一桶金，超過(guò)兩億美元的凈收入。
一般人拿到這兩億美元應(yīng)該就可以衣錦還鄉(xiāng)以饗天年了。但是Elon Musk豈是凡人，他把這些錢當(dāng)做實(shí)現(xiàn)自己空前抱負(fù)的籌碼，先后創(chuàng)立了SpaceX和Tesla Motors。這兩個(gè)都是奇跡一般的公司。先說(shuō)Tesla Motors。
在Tesla Motors之前，電動(dòng)車就是弱智的代名詞，通用汽車公司的Chevy Volt跑40英里電池就宣告衰竭了，當(dāng)然這種統(tǒng)計(jì)還關(guān)乎駕駛習(xí)慣，如果在市區(qū)開(kāi)估計(jì)歇菜得會(huì)更快一些。所有最酷的車都是燒油的，盡管所有人都知道有朝一日地球上的油氣資源會(huì)枯竭，但是電動(dòng)車的發(fā)展?fàn)顩r卻讓人完全絕望。所有的這些都是在Tesla Motors推出第一款車型Roadster之前。在解決了高容量電池和高性能電機(jī)等關(guān)鍵技術(shù)問(wèn)題之后，Tesla Roadster的推出讓人眼前一亮。這款跑車從零加速到60英里(96公里)每小時(shí)只需要3.7秒!而保時(shí)捷911達(dá)到同樣的速度則需要4.4秒!同時(shí)這怪物單次充電能夠開(kāi)244英里(393公里)，徹底把同行甩在腦后。當(dāng)然，在車型設(shè)計(jì)方面Roadster也絕不輸給它的眾多出身名門的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。盡管這車要價(jià)不菲，但是還是在北美被搶購(gòu)一空。像我這種對(duì)于電動(dòng)車的懷疑主義者在看了Roadster的資料后也不得不瞪大眼睛相信這才是汽車的未來(lái)，無(wú)可阻擋。我的一朋友在試駕了Roadster之后更是徹底成了它的粉絲，盛贊它“零遲滯的推背感”，決定以后絕對(duì)不買非電動(dòng)的新車了。所有其他的汽車生產(chǎn)廠家都?xì)獐偭耍粋€(gè)黃毛小子搶在百年老號(hào)前面奪得了時(shí)代的制高點(diǎn)。但是發(fā)牢騷沒(méi)有用，還得虛心學(xué)習(xí)趕上。Tesla Motors先后與豐田和奔馳等等著名品牌轉(zhuǎn)讓了若干電池和電機(jī)的關(guān)鍵技術(shù)幫助推動(dòng)電動(dòng)車革命。
如果你看到這里就覺(jué)得Elon Musk以及他的Tesla Motors很了不起了的話我只能說(shuō)你太小看Elon了。Roadster在他眼里只是一個(gè)跳板而已。他真正的目標(biāo)是大量生產(chǎn)高性能的電動(dòng)車并以平民級(jí)的價(jià)格賣給每一個(gè)人。Roadster只是一個(gè)技術(shù)的實(shí)驗(yàn)品，但是初期的實(shí)驗(yàn)技術(shù)往往是異常昂貴的，只有極少數(shù)人能夠問(wèn)津。把最初的產(chǎn)品定位為高端車型，能夠及早和市場(chǎng)接軌獲得亟需的研發(fā)資金，以便于在將來(lái)技術(shù)成熟的時(shí)候推出更加平易近人的大眾車型(家用車型Model S和Model X已經(jīng)推出)。多么高明的商業(yè)策略!我不知道他是怎么想出這個(gè)商業(yè)模式的，但是我敢說(shuō)他在賓大沃頓商學(xué)院拿的經(jīng)濟(jì)學(xué)位絕對(duì)不是吃干飯的。
如果你現(xiàn)在覺(jué)得他只是一個(gè)成功的商人的話，我只能說(shuō)你想錯(cuò)了。早在他把PayPal賣掉的2002年，當(dāng)他在里約熱內(nèi)盧的海灘上度假的時(shí)候，看的是這樣的一本書(shū)：《火箭推進(jìn)原理》。對(duì)于星際旅行的熱愛(ài)源于他早年對(duì)于生命意義的探求。很多像我一樣的文青到了三四十歲早已淡忘了這些理想主義的哲學(xué)空想，但是這對(duì)于Elon Musk來(lái)說(shuō)是如此的自然和不可或缺。他把生命在地外行星的延續(xù)看成是生命進(jìn)化史上繼單細(xì)胞到多細(xì)胞以及從海洋到陸地的演化一樣重要的進(jìn)化階段。但是Elon Musk之所以成為Elon Musk的原因，在于他是一個(gè)絕不空想的實(shí)踐者。他很快發(fā)現(xiàn)，阻止人類進(jìn)行星際探索的重要原因是因?yàn)樾请H旅行太昂貴了，尤其是火箭技術(shù)太昂貴了，單次火箭發(fā)射的成本動(dòng)輒上億美元，然而實(shí)際的燃料消耗只有20萬(wàn)美元，跟飛機(jī)的消耗差不了太多。換句話說(shuō)，如果不在火箭的可復(fù)用技術(shù)上下功夫的話，星際航行根本就是天方夜談。
于是，他拿出了賣PayPal賺來(lái)的一半的錢一億美元，開(kāi)天辟地的創(chuàng)立了SpaceX，旨在發(fā)展可復(fù)用火箭技術(shù)和星際航行技術(shù)。搞火箭，這可不是開(kāi)玩笑，全世界只有屈指可數(shù)的幾個(gè)國(guó)家有可靠的火箭技術(shù)，都是傾盡舉國(guó)之力。而他，一個(gè)只有賓大物理和經(jīng)濟(jì)本科學(xué)位的人，任憑怎樣天才和一億美元都是杯水車薪。但是再次強(qiáng)調(diào)，Elon Musk不是凡人，他能吸引一大批美國(guó)的頂尖人才圍繞在他周圍從零開(kāi)始研制火箭技術(shù)。很多NASA資深的工程師，深感于NASA自阿波羅登月計(jì)劃以來(lái)雄心壯志被閹割眼瞅中國(guó)印度等國(guó)奮起趕上的慘淡現(xiàn)實(shí)，義不容辭地加入了SpaceX，就像是中國(guó)的航天人對(duì)于中國(guó)航天事業(yè)的崛起赴湯蹈火在所不辭一樣，因?yàn)檎l(shuí)都清楚，航天事業(yè)不比其他，錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)就可能是一輩子的遺憾。于是一幫雜牌軍興致高昂的干了起來(lái)，因?yàn)樗麄冎溃麄兘ㄔ斓幕鸺瑫?huì)載著人類飛向太空，登陸火星，完成人類進(jìn)化史上的大跨越，就像Elon Musk構(gòu)想的一樣。然而現(xiàn)實(shí)終究是現(xiàn)實(shí)，用Elon Musk自己的話來(lái)說(shuō)：“It looks hard, it’s harder than it looks” 。接連三次Falcon 1的試射都失敗了，公司面臨著巨大的經(jīng)濟(jì)壓力，如果第四次還是失敗，他們將沒(méi)有辦法進(jìn)行第五次發(fā)射。為此，曾經(jīng)的億萬(wàn)富翁也開(kāi)始到處賒借，甚至連房租都付不起。所幸的是，第四次試射成功了，毫無(wú)差池。SpaceX的成功也驚動(dòng)了美國(guó)政府，2010年Obama在參觀完SpaceX的發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)，徹底確定了扶持商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)的決心。后來(lái)就有了NASA一系列的與SpaceX簽訂的國(guó)際空間站的貨物運(yùn)輸協(xié)議。現(xiàn)在SpaceX的運(yùn)載火箭服務(wù)定價(jià)透明，F(xiàn)alcon 9火箭單次發(fā)射5400萬(wàn)美元，比同等能力的中國(guó)長(zhǎng)征三號(hào)乙火箭單次發(fā)射6000萬(wàn)美元還要便宜。
現(xiàn)在所有的電視節(jié)目在介紹Elon Musk的時(shí)候都會(huì)這樣說(shuō)：世界上只有四個(gè)國(guó)家掌握了衛(wèi)星發(fā)射和回收技術(shù)，美國(guó)、俄羅斯、中國(guó)和Elon Musk。我不知道這樣的褒獎(jiǎng)對(duì)于一個(gè)個(gè)人來(lái)說(shuō)是不是已經(jīng)算是登峰造極，但是可以肯定的是，Elon Musk一定不滿足于這一點(diǎn)點(diǎn)的成就，他所預(yù)見(jiàn)的可復(fù)用火箭技術(shù)還只是處于電腦模擬階段，火星也仍然在遙不可及的距離。但是每次看到他堅(jiān)毅的眼神，我總覺(jué)得，在我有生之年，或許可以看到火星殖民地的建立，如果那時(shí)候有錢，可以花上50萬(wàn)美元去火星遨游一番，那將是一個(gè)多么美妙的愿景。
什么?你說(shuō)他像Iron Man(鋼鐵俠) Tony Stark?他就是Iron Man。殊不知Iron Man的導(dǎo)演Jon Favreau就是以他為原型去做這幾部電影的，而且他也邀請(qǐng)了Elon Musk在Iron Man 2客串了一個(gè)角色。SpaceX里據(jù)說(shuō)還有一個(gè)劇組贈(zèng)送的Iron Man的全尺寸模型，上面有所有演員的簽名。
最后，我想以他的一句話來(lái)結(jié)束我對(duì)于新偶像的崇拜：
“I am going to retire on Mars.”