拋棄外包、扶植內包——美國制造業回流本土

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美國總統奧巴馬在其新任期的首份國情咨文中，強調指出美國要提供更多更好的制造崗位，并且終止到海外外包的公司的減稅政策，實施離岸稅。他特別肯定了蘋果將部分制造崗位搬回美國的新舉措。不止是蘋果，更多的公司動作在發生。2012年12月的《大西洋月刊》雜志，長篇報道了通用電氣（GE）——這家全球最大的工業集團正在興起的內包趨勢。下為譯文：
通用電氣位于肯塔基州路易斯維爾市的電器工業園遠近聞名。過去十年的大部分時間，那里似乎不太像是能展現美國制造業雄厚實力的紀念豐碑，更像是座悼念館。2011年，園區內的雇員人數還不及其鼎盛時期的十分之一。絕大多數停車場是空的，交通燈也就棄而無用了。1951年，通用電氣設計這個工業園區時，公司的雄心壯志與這塊場地一樣宏大。公司的家電部門總部就設在這里，幾乎所有電器都在這兒生產。1955年，電器工業園已有1.6萬名工人。到了20世紀60年代，第六座廠房已經建成，每周六座廠房合計生產6萬臺家電。這個工業園推動了美國消費經濟快速增長。此后通用電氣電器工業園的弧形線發展軌跡已經眾所周知。整個60年代，這里的用工人數持續增長。但在該園區投入使用20年之后的1973年，員工總數就達到了2.3萬人這一歷史最高點。到1984年，電器工業園內的員工甚至比1955年的人數還少。90年代初期，勞動力競爭激烈，通用電氣的偶像級首席執行官杰克·韋爾奇表示，這個工業園可能會在2003年關閉。2008年，通用電氣的時任首席執行官杰弗里·伊梅爾特試圖賣掉所有的電器業務，其中包括電器工業園。但由于全球經濟低迷，公司找不到買家。2011年，電器生產部的在職員工人數降至1863人，為歷史最低水平。至此，家電工業園發展歷程中已兩度沉浮。
然而2012年，隨著失業工人近來周期性返崗，開始出現一些帶來希望的現象。它們令人費解，僅以經濟大蕭條的逐漸消退無法解釋。2012年2月10日，電器工業園2號廠房內一條全新的裝配線開動了。它幾乎沉睡了14年之久，現在主要用于生產低能耗的高端熱水器。這是55年來在工業園內的首條嶄新生產線。投產的熱水器此前曾在一家中國工廠簽約定制生產。
僅僅39天后，就在3月20日，5號廠房的裝配線也投入運行，這是工業園區內第二條新裝配線，用于生產高端法式門冰箱。最高級的冰箱可以感知放在純凈水水龍頭下的容器尺寸，容器裝滿水時可自動關閉水龍頭。這些最新款冰箱幾年來一直在墨西哥生產。3號廠房在建的另一裝配線預備2013年初投入使用，將生產一款新型的不銹鋼洗碗機。1號樓將利用一條裝配線生產新潮的前置式洗碗機，它正適合美國人鐘愛的烘干機。通用電氣之前還從沒在美國生產過這類產品。而家電工業園已經擁有新的塑料制造設備加工這些電器，包括一些簡單的部件，如洗碗機里包著塑料皮的電線支架。
此次復興期間，通用電氣首席執行官伊梅爾特發布了驚人的聲明。刊登在3月《哈佛商業評論》上的這份聲明中，他宣布：“對通用電氣來說，外包的商業模式大多即將過時”。距離伊梅爾特試圖賣掉電器工業園才過了四年。他當時認為，這個工業園是一個遺跡，屬于通用電氣已經跨越的一個時代。而現在，他又花了大約8億美元讓工業園起死回生。今年9月的一次公共活動中，伊梅爾特說：“我為家電工業園投入資金不是因為在做善事。我那么做是因為，我認為我們在這兒能生產能賺到更多的錢。”伊梅爾特不只改變了行動方向，他已經徹頭徹尾地轉變。

20世紀60年代，哈佛大學經濟學家雷蒙德·弗農提出了產品生命周期理論。這一理論以其卓越的遠見，預測了20年后的全球商品生產。弗農寫道，由于雄厚的經濟和技術實力，美國將具有制造高價值新品的優勢。首先，工程師、裝配工、營銷人員的工作彼此聯系緊密，與消費者也密切相關，這一切合情合理，因為能夠更好地獲得快速反饋，并且適當調整產品設計和生產。隨著市場發展，這些產品會標準化，生產會擴張到富有國家，競爭也會隨之出現。這些產品最終會完全成熟，產地將從富有國家轉移到低收入國家。在競爭激烈時，成本將成為首要問題。而且，由于這種成熟商品的制造和市場推廣方法為人熟知，所以不會有什么理由在美國繼續生產。多年來，弗農的理論一再被證實。例如阿曼娜冰箱廠引進的第一臺臺面微波爐Radarange。它是阿曼娜1967年在愛荷華州的冰箱廠制造的，售價495美元。而今天你可以在沃爾瑪超市以49美元購得一臺微波爐，這個價格相當于1967年的7美元。在沃爾瑪，你會看見各式各樣牌子與種類的微波爐。它們從美國以外的地方別處運來。在那里，工人的時薪歷來以美分計算，而非美元。

然而，在通用電氣與美國其他地方的制造領域所發生的一切向我們展示了一個與眾不同且更樂觀的局面。它暗示著，弗農產業循環鏈的曲線也許會再次改變。這次改變的方式在某種程度上有利于美國工業，也會使美國經濟在未來幾年里獲益匪淺。GeoSpring牌熱水器是剛從中國遷回路易斯維爾市生產的產品。它有點像星球大戰里的機器人R2-D2，不過更高挑、更苗條。這種熱水器主體長，呈灰色，頭部的灰色或亮紅色頂截面短小，那里還帶有一塊觸屏控制面板。
它的奇妙之處在頭部位置，通用電氣公司在那上面安放了一個小熱水泵。這種GeoSpring牌熱水器從空氣中抽取熱量，幫助把水加熱。因此，GeoSpring的耗電量比傳統的熱水器少約60%。你還可以用蘋果手機來控制它。GeoSpring熱水器的組裝材料不過就是：一卷鋼管、一些管線和加熱元件、一塊電路板、一層漆和一個紙板箱。通用電氣公司在銷售GeoSpring熱水器的頭兩年半里，正是在它的誕生地中國出售。在通用電氣電器工業園，多年來，這種先在本土設計然后外包國外生產的模式已經普及。GeoSpring熱水器對通用電氣公司來說是利弊兼有。GeoSpring熱水器是成熟產品的一次創新，也是外包產品。從一開始，它似乎節約了大量成本。然而，由中國制造也有可能面臨被"山寨"的風險。因此，在2009年，即使GeoSpring熱水器在中國大量生產，家電工業園的工作人員還是計劃轉回美國生產。那時全球經濟的變化正成為關注焦點，不僅是演習而已。即便如此，這種改變也持續到了今天。

現在的油價是2000年的三倍，所以如今的貨船燃料比2000年貴得多。美國的天然氣產業蓬勃發展，美國國內經營能源密集型工廠的運營成本大大降低。現在亞洲的天然氣成本是美國的四倍。如今，中國工人的工資大約是2000年的五倍（以美元計），預計工資一年上漲18%。美國工會正在改變他們的優先關注點。70年代和80年代，家電工業園工會桀驁不馴，因此這個工業園以“罷工城”著稱。同樣是這里的工會，2005年同意制定雙重工資等級，現在70%的工作崗位工資等級較低，時薪起價略高于13.50美元，比過去的起薪低近8美元。美國勞動生產率長期持續攀升，這意味著勞動力成本在成品總成本中占據的比例越來越小。再也不可能在工資方面得到太多的節余。諸多變化使通用電氣的高管們開始相信，即使不提高熱水器的價格，家電工業園生產的GeoSpring熱水器也可能盈利。通用電氣負責電器技術的副總凱文·諾蘭說：“我們一開始就說，‘把生產遷回到這兒來，制造完全相同的產品。

為了準備在家電工業園生產GeoSpring熱水器，2010年1月，通用電氣在2號廠房一層開辟場地，以備設計新的裝配線。自1998年以來，2號廠房便不再生產產品。一條舊的通用電氣系列裝配線還放置在那里。與工會的工人產生分歧之后，那條裝配線當年突然停工。GeoSpring熱水器生產團隊發現，那時已經完工的爐門還懸在傳送帶上方，距離傳送帶30英尺高。GeoSpring熱水器項目更像個社團。“大房間”不僅分配給設計師，也提供給生產部門的工程師、生產線工人和市場營銷員工。勞心者與勞力者毫無摩擦，他們是要解決同一個重要問題的一群人，只是看問題的角度不同。“我們把熱水器安裝在房間后，（這個團隊）對我們說的第一句話便是‘真是一團糟’。”諾蘭回憶道。他還說，那話不是指產品，而是設計，“實在不適合生產。”
GeoSpring熱水器經歷了高科技版本的“宜家綜合癥”。因為太難組裝，團隊里根本沒人想把熱水器裝起來。于是他們重新設計。設計團隊去除了五分之一的所需零件，材料成本約降低25%，同時免去了不易焊接的一團管線。考慮到必須讓工人能組裝好熱水器。在畫圖紙的時候，其實就已經讓工人到繪圖桌前觀看整個設計過程。團隊縮短了組裝熱水器的工時。在中國需要裝十個小時，后來在路易斯維爾縮短到兩小時。

GeoSpring熱水器離開廉價的中國工廠，回到費用高昂的美國肯塔基州工廠，然后出現了一件奇事：原料成本下降了。所需人力減少，產品質量提高，甚至是能源利用率都提高了。通用電氣不僅能保證零售價保持在“中國產地價格”，售價更是低了將近20%。中國制造的GeoSpring熱水器零售價為1599美美元，而路易斯維爾產的同款熱水器零售價僅為1299美元。
產品上市時間也極大地縮短了。過去，GeoSpring熱水器從工廠到美國零售商手中需耗時五周，其中四周用在從中國運往美國的輪船上，一周時間在目的港清關。如今，熱水器、洗碗機和冰箱直接從生產車間運到家電工業園的倉庫，然后轉送到零售商勞氏公司（Lowe's）和家得寶公司（Home Depot）。由工廠到大型超市的全程時間是30分鐘。

商業行為也愛趕時髦，但事后看來，10年或15年前的制造業外包貌似有點兒走極端。與過去相比，橫跨太平洋的距離沒有變，船運貨物的速度還是很慢。如今，把工廠遷回美國的理由一大堆，與當初實施的外包政策展開了強烈對抗。

“對于外包，人們存在著從眾心理，”約翰·舒克說道，他是一名制造專家，同時也是馬薩諸塞州坎布里奇市精益企業研究所的首席執行官。“這里也有一些吹牛的成分。但也是因為無法看到總成本：身處美國的工程師和中國的工廠管理層之間沒法交流；管理層花費時間和金錢飛往亞洲，解決產品質量未達標問題，所有這些成本大得驚人。”

在9月的公益活動中，伊梅爾特介紹了新工業園的經驗。“我認為廉價勞動力的時代已經結束了，”他說。“那些搞境外加工的人一味追求的，只是今天他們認為的廉價勞動力——這種現象已經成為過去式了。”通用電氣重新發現，管理好工廠關鍵在于技術，而且，管理本身就是一種技術。你的工廠實際上是一座實驗室，可以進行研究與開發。與使用廉價勞動力而節約的成本相比，如果稍加注意，就會獲得更大的回報。
外包和美國工廠就業機會的消失似乎都要歸咎于銳不可當的市場力量，但也可能源于個別人所做的決定，然后一家家工廠、一張張會計報表、一個個公司如法炮制。截止到今年年底，家電工業園已雇傭小時工3600人——比去年增加1700人，同比增長超過90%。過去十年來，工業園里從來不曾有過這么多生產線工人。自2009年以來，通用電氣還新聘請了500名設計師和工程師，以支持新產品制造。
通用電氣公司家電部門的業務總收入為50億美金，今天，55％的收入來自美國制造的產品。到2014年底，通用電氣預計75%的家電業務收入將來自美國制造的產品，例如洗碗機、熱水器和冰箱。公司希望伴隨房地產市場的復蘇，銷售額持續增長。
當然，不同于20世紀60、70年代，制造業就業再也不會成為美國經濟的中心了——單從工人生產力大幅提高而言，這一點就確定無疑。在20世紀60年代，家電工業園每月生產250,000件電器。而現在，那里的裝配線只用當時三分之一的人力就能達到同樣的產量。
所有這些說明，大型工廠可圍繞自身創造出更大經濟，也就是經濟學中的“乘數效應”。里維爾塑膠公司（Revere Plastics System）是通用電氣的一家供應商，它新建了一間工廠，位于家電工業園以北，距離僅二十分鐘車程。工廠橫跨印地安納州的俄亥俄河，有195名工人三班倒。制造業正在復興，但其本身解決不了就業危機問題，卻能有助于拓寬經濟，催生就業機會，使人們重拾過去十年甚至幾十年中失去的技能。
不僅是制造業，就IT行業來說，中國的人力成本優勢也正在消失。美國人很難理解為什么中國員工每年都有加薪的需求。除此以外，北京的寫字樓租金比硅谷很多地方還要高，再加上管理海外研發中心的其他額外成本，越來越多的美國公司考慮將海外研發中心關閉或者縮減規模。

點評：
喪鐘已然敲響。

社區小義工

滅頂之災？

我很呆

完全在殺死。沒有任何還手之力。反觀國內。一副傲慢無所謂的德行。還在對外捐款幾百億美金要傻逼面子。

一重科技

我很呆 發表于 2015-1-15 09:20
完全在殺死。沒有任何還手之力。反觀國內。一副傲慢無所謂的德行。還在對外捐款幾百億美金要傻逼面子。

淡定，淡定！！

Rex-Wang

我們有好幾家供應商已經離開了上海， 成本太高，去外地了

changkongceyi

美國人很難理解為什么中國員工每年都有加薪的需求
大鼻子哪兒懂我朝特殊國情....

civiling

姐夫，玩平衡的高手啊，也是蠻拼的啦。

czk2003110

時薪起價略高于13.50美元，比過去的起薪低近8美元。美國勞動生產率長期持續攀升，這意味著勞動力成本在成品總成本中占據的比例越來越小。
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一句話就露了底，2014年上海的的臨時工最低時薪11元RMB，神馬復蘇，神馬扶植，做做秀而已.............