在德國,當時工人工資低,工作時間又被資本家無限延長,這使得商品成本非常低廉,其價格在世界上具有強勢的競爭力。“價廉貨次”,就是對當時德國不少產品的評價。 當時,英國謝菲爾德公司生產的剪刀和刀具在市場上具有最高的聲譽,謝菲爾德的刀剪都是用鑄鋼打造的,經久不壞,被稱為最鋒利而又經久耐用的刀具,所以價格不菲。 德國索林根城的刀具剪子制造商假冒這個名牌,把自己的產品也打上英國“謝菲爾德”或者“謝菲爾德制造”的質量檢查印章出口國外。然而,他們的模仿產品,卻是用鑄鐵打制的,看起來和謝菲爾德的產品相似,可是,無論是鋒利還是堅硬的程度都不能與之相比。 這件丑聞曝光后,英國人再也不能容忍德國人的這種卑劣手段了。英國的企業家們發起了抵制德國產品的運動。首先是謝菲爾德刀具生產商在倫敦發起抵制德國貨的運動,他們要求所有來自德國的產品,必須貼上“德國制造”的標簽。
后來,在1887年4月23日,英國國會通過了《商品法》(Merchandise Act),并把這個條款寫了進去。從那時起,所有德國產品要進入英國本土或殖民地市場,都必須打上“德國制造”的印章。英國商人們希望用這樣的印記來嚇退消費者,讓他們對德國產品嗤之以鼻,轉而購買英國產品。 德國貨后來居上 英國人對德國產品的抵制引起了德國人的徹底反省。他們開始對自己的產品質量進行嚴格把關,設計上敢于創新,加上德國工人階級的吃苦耐勞,成就了德意志帝國經濟史上的偉大轉變。
在鋼鐵大王克虜伯的工廠里,有1.2萬多名工人上班。工廠擁有工廠專用的煤氣和抽水站,以及消防隊和警察。還設有一家醫院,一些商店和自己的專用鐵路。。。
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