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這是一篇來自《經濟學人》2012年4月21日.不知道大家看了后有什么想法.
制造業的數字化將改變貨物的生產方式,同時也會改變就業政策。
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2012-4-29 15:09 上傳
第一次工業革命始于18世紀后期英國紡織業的機械化。此前需由數以百計的織布作坊里的工人手工完成的任務匯集在一個紗廠中,由此工廠誕生了。第二次工業革命開始于20世紀初期,亨利·福特使用了可移動的流水生產線,并開創了批量生產的時代。前兩次工業革命給人們帶來了財富,也促進了城市化的進程。現在,第三次工業革命正在進行中。制造業正走向數字化。正如本周的特別報告中提出的那樣,它不僅會改變商業,還會改變其他很多方面。
一批顯著的產業正在匯集形成:智能軟件,新型材料,更加靈巧的機器人,新工藝(特別是立體印刷)以及整套的基于網絡的服務。以往的工廠是靠生產不計其數的同類產品。福特有句名言,顧客可以選擇他想要的任何一種顏色,只要它是黑色。但是,在更大范圍內,根據客戶需求量身定制小批量產品的成本正在下降。未來的工廠將專注于大規模的定制產品,這可能看起來更像是織布作坊而不是福特的流水線。
3D時代的到來
過去的生產方式是先生產大量部件,接著將它們擰緊或焊接在一起。現在則是先在計算機上設計出產品,再由3D打印機“印制”出來——通過打造材料的連續層面來形成一個固體物品。數字化設計可以運用幾次鼠標點擊來調整。3D打印機可自動運行,且可以做很多傳統工廠難以處理的事情。隨著時間的推移,這些驚人的機器也許能在任何地方——從你的車庫到非洲村落——做出差不多所有的產品。
三維印刷的應用是特別令人難以置信的。現在,助聽器和軍用飛機的高科技部件已經按定制要求的形狀印制出來。供應鏈的地域性將發生改變。在沙漠中工作的工程師發現了少了一個工具之后,不需要再請人從最近的城市送過來。他可以直接下載工具設計方案,然后印制出來。那些因為缺少一件工具而暫停進行中的項目,或客戶抱怨找不到他們買的產品備件的日子,終究是會一去不復返的。
其他的變化幾乎一樣翻天覆地。新興材料比舊的更輕、更堅實且更加耐用。大到飛機,小到山地車,碳纖維正取代鋼和鋁在那些產品上的應用。新技術使工程師能夠將物品切割成極小的形狀。納米技術正增強產品的性能,如幫助治療割傷的繃帶,更高效發動的發動機和更容易清洗的餐具。基因工程病毒正被研制成如電池這樣的產品。同時,隨著互聯網實現更多的設計者合作開發新產品,產品進入市場的門檻在降低。當年福特需要大量資金建立自己龐大的白河工業區;而在當下,想擁有福特同樣的資本,可以開始于一臺筆記本和一顆渴望創新的心。
與以往所有的革命一樣,這一次也將是破壞性的。數字技術已經震撼了媒體和零售業,就像當年紗廠擠走了手織機、T型車搶了蹄鐵匠們工作的時候。許多人遙想未來的工廠時都感到不寒而栗。工廠不會再滿是由身著油膩工作服的工人操控的臟機械,它們會是一塵不染,同時也幾乎鮮有人跡。一些汽車制造商每名雇員的生產量已經達到他們十年前左右的兩倍。大部分的工作不會是在工廠車間,而是在附近的辦公室完成,那將是設計師、工程師、IT專家、物流專家、營銷人員及其他專業人士辦公的地方。未來的制造業工作將需要更多的技能。許多枯燥、重復的任務將過時:沒人會再要你拿著鉚釘槍釘鉚釘。
工業革命將不僅影響產品的生產方式,還會影響到產地。工廠曾搬往低工資國家以降低勞動力成本。但勞動力成本正變得越來越不重要:一個499美元的第一代iPad,只有約33美元的勞動力成本,其中在中國總裝的成本只占了8美元。境外生產正逐漸搬回富裕的國家,并不是因為中國工人的工資正上漲,而是由于公司現在要更貼近他們的客戶,這樣他們才能更迅速地依據需求來改變產品。還有的產品過于精密,設計者與生產者在一處更有益。波士頓咨詢集團估計,到2020年,目前美國從中國進口的運輸、電腦、金屬制品和機械等領域的產品中,有10-30%的產品可在其國內生產,這將每年增加美國價值20到55億美元的產量。
新革命的沖擊
顧客將幾乎無礙地融入迅速得到更好產品的新時代。然而,政府可能會更難適應。他們的本能是保護已經存在的行業和公司,而不是那些會搞破壞的新興企業。他們給那些老企業補貼,并且排擠那些要將廠區建到國外的企業家。他們花費數十億美元去支持他們認為能夠占優勢的新技術。而且,他們堅持一個理想化信念,那就是制造業比服務業更有優勢,更別提金融業了。
這些都毫無意義。制造業和服務業之間的界線越來越模糊。羅爾斯·羅伊斯公司不再銷售噴氣發動機;它出售每個發動機實際助推飛機進入天空的時間。政府一直在很差勁地挑選贏家,他們還會變本加厲,大批企業家和技術人員在線交流設計,在本土將這些設計變成產品,并將其從一個車庫推銷到全球。隨著工業革命愈演愈烈,政府應堅持這樣的原則:培養高級人才的更好的學校,明確的規則以及為各類企業提供公平競爭的領域。剩下的就留給革命者們吧。
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