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google著名的Project Loon氣球計劃,就是要將互聯網帶到全球更多的地方。這些升空的互聯網氣球需要在空中呆上幾周甚至幾個月的時間。這本身就是個挑戰了,更何況是在地表這種跟空中環境不同的地方打造這種氣球,難度顯然會更大,畢竟google氣球是需要經受平流層的。 u' w. ~, J; i& O
+ x/ i9 B, j2 I- p$ N& G要測試在平流層呆幾個月的氣球是個難題,因為氣球制造就是在我們地面進行的,通常是室溫環境下。而實際上這些氣球投入實際使用時,需要暴露在低溫環境下。雖說有測試方法,可以測試一小片氣球所用的材料,令其能夠經受得住壓力測試,但當材料形成整體之后又會有不同的特性呈現。所以最佳測試環境,應該就是在平流層進行——可是如果真的到平流層去測試google氣球,成本就太高昂了,不具備可行性。8 u$ c/ b @- H z0 `+ J) H7 K
google已經有了自己的辦法,就是將平流層帶到地面上來,將充了氣的氣球放到里面測試。當然了,google并不是真的帶了平流層下來。在氣球的測試環境搭建方面,他們找到了麥金利氣候實驗室(McKinley Climatic Laboratories),這個實驗室就是專門從事此類工作的。他們有個超級大的飛機棚,里面能夠再現極低的溫度——該實驗室也已經被用于測試美國空軍飛機。
% b- c# p- [9 S# Qgoogle真正在意的有兩件事,第一是溫度的轉變對氣球會造成什么樣的影響,畢竟這些氣球是要日夜堅守的。其次就是氣球膨脹到什么程度就會爆掉,以及在哪些地方會發生爆炸。測試中所得的數據就能幫助谷歌改進氣球的生產材料和生產工藝。現在,一個氣球已經只需要配2個人就能完成了,相較先前的系統在效率方面提升了非常多。! _, E: c; K3 k, Q' @
google所做的所有這些,目標還是為了讓氣球在空中停留的時間更久一些,這樣,互聯網傳統基礎建設不及的地方就能更穩定地享受互聯網訪問了。3 h% z; j5 @& P: _2 M0 U, v4 q6 N
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